Le doctorat certifie l’acquisition de compétences spécifiques grâce une formation de plusieurs années, à et par la recherche, et une expérience professionnelle de recherche. Le doctorant se forme au sein d’unités de recherche, aux côtés d’équipes de recherche de qualité, reconnue par l’État.
Sous l’encadrement d’un ou plusieurs directeurs de thèse, le doctorant effectue des recherches sur la base d’un sujet original – c’est-à-dire qui n’a pas fait l’objet de recherche auparavant – dit sujet de thèse. Le travail de recherche fait l’objet d’un travail rédactionnel important nommé la thèse. Cet ouvrage scientifique représente l’aboutissement de plusieurs années de travail et donne lieu à une soutenance devant un jury.
Le diplôme de doctorat ouvre la voie à différentes possibilités de poursuite de carrières dans un très grand nombre de secteurs : enseignement supérieur, recherche publique ou privée, industries, collectivités territoriales ou encore entrepreneuriat.